根據(jù)2022年度的《土地報告100（The Land Report 100）》，蓋茨在美國擁有約27.5萬英畝（約為1112.89平方公里）的農(nóng)田，坐穩(wěn)美國最大農(nóng)田主之位。他擁有的農(nóng)田面積相當(dāng)于上海市面積的六分之一，接近于上海浦東新區(qū)的面積（1210平方公里）。

這份報告是對美國最大土地所有者的年度調(diào)查。去年排名第一、即美國最大的私人土地所有者是來自加州的埃默森家族（Emmerson Family），2022年總計擁有240多萬英畝的土地，主要為林場。而埃默森家族的主要產(chǎn)業(yè)是林木業(yè)，他們的家族公司Sierra Pacific Industries（SPI）是美國第二大木材生產(chǎn)商， 共擁有18家工廠。

根據(jù)美國農(nóng)業(yè)部2022年的一份報告，2021年美國有8.953億英畝農(nóng)田。近日，在社交新聞網(wǎng)站Reddit的年度問答活動“Ask Me Anything”上，一位Reddit用戶問蓋茨，“你為什么要買這么多農(nóng)田，你認(rèn)為這是億萬富翁的財富問題嗎？你可以從中獲益多少?”

蓋茨回答道，“我擁有的農(nóng)田不到美國的1/4000。我對這些農(nóng)田進行了投資，以提高它們的生產(chǎn)力，創(chuàng)造更多的就業(yè)機會。這其中沒有什么宏偉的商業(yè)計劃。實際上，所有這些決定都是由專業(yè)投資團隊做出的。”

他的回答與之前如出一轍。在去年的Reddit AMA活動上，蓋茨同樣被問及他購買農(nóng)田的事宜。蓋茨當(dāng)時回應(yīng)道，“我的投資團隊買下了那塊農(nóng)田。它只占美國所有農(nóng)田的不到0.1%。我們投資農(nóng)場以提高生產(chǎn)力。有些靠近城市，可能最終會有其他用途。”

為何蓋茨熱衷于買土地？

這位前首富近年來一直在購入土地。去年年中，比爾·蓋茨獲得法律批準(zhǔn)，允許購買價值1350萬美元的北達科他州2100英畝的農(nóng)田，這使他擁有的農(nóng)田數(shù)量突破27萬英畝。

此次購買讓比爾·蓋茨所擁有的土地總面積達到兩個紐約市這么大。自1994年開始，比爾·蓋茨和前妻梅琳達·蓋茨就通過家族信托公司瀑布投資（Cascade）逐漸淡化了微軟在他財富中的占比，這讓他在科技股暴跌中損失的較少。

而他與農(nóng)田的緣分要從蓋茨家族投資辦公室瀑布投資（Cascade）的經(jīng)營人Michael Larson說起了。

自從90年代中期Larson被蓋茨聘請過來打理財富后，他就開始私底下幫蓋茨購置土地。為避免不必要的抬價，Larson通過注冊第三方實體買入土地，隱藏比爾·蓋茨的買家身份。Larson曾在1999年表示，除了金融資產(chǎn)，他更看好實物，他還認(rèn)為“農(nóng)業(yè)必將全圖重來”。而Larson對土地的熱衷持續(xù)到現(xiàn)在。

例如，在去年北達科他州的土地購買中，交易主體紅河信托（Red River Trust）于2022年2月15日在北達科他州備案，受托人Peter Headley據(jù)媒體發(fā)現(xiàn)實際是Cottonwood公司的領(lǐng)導(dǎo)人，而Cottonwood又實際上是Cascade的農(nóng)業(yè)資產(chǎn)管理團隊。

也就是說，北達科他州的農(nóng)田收購案背后站著瀑布投資和比爾蓋茨。

“薅羊毛”

由于美國是農(nóng)業(yè)大國，各級政府對農(nóng)業(yè)的補助還是非常大方的。此前據(jù)媒體估計，2019年，每英畝農(nóng)田可以收到85美元的補貼和作物的保險補助。隨著2020年新冠疫情的爆發(fā)，政府補貼還多出一項新冠疫情特別補助。此外，根據(jù)美國環(huán)境法案規(guī)定，出于自然保護而休耕的農(nóng)田能夠得到一筆環(huán)境補貼。

也就是說，就算比爾·蓋茨不種地，憑借他手上的幾十萬英畝農(nóng)田，也能每年薅到美國農(nóng)業(yè)部的“羊毛”。據(jù)統(tǒng)計，2020年，美國農(nóng)業(yè)補貼高達470億美元，其中70%流向前10%的大農(nóng)場主，蓋茨當(dāng)然也在其中。

根據(jù)《土地報告》的調(diào)查，蓋茨持有的路易斯安那州7萬英畝農(nóng)田被用于種植大豆、棉花、玉米和大米；在內(nèi)布拉斯加州的2萬英畝和華盛頓區(qū)的1.4萬英畝農(nóng)田種植大豆；在加利福尼亞的農(nóng)村種植胡蘿卜。后來這些農(nóng)產(chǎn)品在美國暢銷，蓋茨的土豆甚至登上了麥當(dāng)勞的餐桌，生意興旺。

除了政府補助和從農(nóng)產(chǎn)品獲利，農(nóng)田本身也可以稱得上是不錯的投資資產(chǎn)。據(jù)全美房地產(chǎn)投資信托人委員會（NCREIF）數(shù)據(jù)，1992年至2020年間，美國農(nóng)田的年均回報率為10.85%，而美股市場為7.87%，黃金為6%；此外，農(nóng)田資產(chǎn)的波動性也大大低于這些金融資產(chǎn)。

在美國，除了蓋茨，股神巴菲特也在1986年就買了一個400英畝的農(nóng)場，他在此前的投資者大會上也曾提到，農(nóng)田將會是他購買的兩種資產(chǎn)之一。而位于全球富豪榜前列的貝索斯也愛買地，他名下共有42萬英畝的土地，但不僅限于農(nóng)田。