隨著數據存儲變得越來越便宜，我們已經積累了數千兆字節，甚至太字節的海量數據，這些數據無論是存儲在本地還是云端，存儲介質的生命周期都是有限的。

為了能夠更長久的保存數據，微軟正在研究一種名為Project Silica的新型存儲技術，該技術可以在沒有任何電力的情況下永久存儲數據，它不是將數據寫入磁性存儲介質，而是將數據編碼存儲在比DVD還要小的玻璃片中。

微軟工程師Ant Rowstron解釋說，硬盤可能在數據中心的使用時間大約是5年或更短，如果換成磁帶存儲，使用時間可能是硬盤的兩倍。

無論是使用硬盤還是磁帶，制造、供電和傳輸數據都需要消耗時間、金錢和資源，如果可以開發一種使用更可靠，存儲時間更長久的數據存儲產品，就能降低存儲數據所需要消耗的資源，于是誕生了Project Silica，一種以玻璃為基礎的數據存儲系統。

Project Silica存儲系統使用短激光脈沖將數據寫入玻璃片。激光在物理上改變了玻璃的內部結構，因此即使表面上的劃痕也不會改變代碼。

由于玻璃是一種非常穩定的材料，工程師估計數據可以安全存儲10,000年或更長時間，單板有足夠的空間容納175萬首數字音樂，相當于大約7TB的總存儲空間。

值得注意的是，玻璃板不需要任何電源來完成它們的工作。您只需將它們堆疊在架子上并在需要時閱讀即可。

Ant Rowstron表示，Project Silica項目的開發考慮了云。具體來說，它看起來像是一種冷存儲形式，在這種形式中，您的數據不能立即可用——從玻璃板上寫入和讀取數據是一個多階段的過程。

從Write Lab開始，使用激光在玻璃內刻下3D立體像素。每次讀取玻璃板時，一個小機器人會在存放玻璃板的架子上移動，并拉出正確的玻璃板。

Read Lab使用電腦控制的顯微鏡從取出的玻璃片讀取立體像素。接下來，數據將進入Decode Lab，Azure AI將可視化數據轉換成可用的數字檔案。

開發團隊預估，Project Silica在準備商轉之前，還要經歷幾個實驗室研究階段，但有望做為微軟的長期檔案儲存方案，并取代微軟另一項 Project HSD。